Ingressou na Faculdade de Ciências de Lisboa onde se
bacharelou em Matemáticas e fez os preparatórios de Engenharia Militar.
Ingressa na vida militar em 13 de Novembro de 1922 frequentando o Curso de
engenharia militar na Escola Militar que conclui como aspirante a Oficial em
1926. É alferes em 1 de Novembro do mesmo ano e colocado no Regimento de
Sapadores Mineiros nº 1 (Lisboa). Em 1927 já se encontra no Porto e afecto à
Escola Prática de Engenharia quando foi promovido a tenente.
Já tínhamos entrado, por isso, no período político iniciado
no 28 de Maio de 1926 e que na História veio a ficar conhecido por
“Salazarismo”.
Depois de Agosto de 1931 vai prestar serviço na Escola de
Transmissões onde em 1 de Dezembro de 1932 é promovido a capitão. Aqui
permanece até 1943.
Foi professor-adjunto da 24ª Cadeira da Escola do Exército.
É promovido a Major em 27 de Outubro de 1944, embarcando no ano seguinte para
Moçambique como Comandante de engenharia do Quartel General do Comando das
Forças Expedicionárias às Colónias. Estávamos, por isso, em plena II Guerra
Depois de um desempenho exemplar em Timor, regressa a Lisboa
em 1947 e é colocado como professor provisório nos Pupilos do Exército acabando
por ser provido ao lugar de Professor Catedrático da 24ª Cadeira da Escola do
Exército. Quando exerce estas funções é promovido a Tenente-Coronel, em 6 de
Março de 1953 e a Coronel, por escolha, a 11 de Setembro de 1956.
Entretanto, vai comandar a Escola Prática de Engenharia em
Tancos e em 1957-58 frequenta o Curso de Altos Comandos, para assim, poder ter
acesso ao generalato. É brigadeiro em 4 de Novembro de 1958.
Em finais deste ano iniciou a última missão da sua vida
militar, pois é nomeado Governador Geral do Estado da Índia, do qual foi o 128º
e último.
No decorrer desta missão recebe a patente de General em 14
de Junho de 1960.
A União Indiana que já vinha ameaçando uma invasão ao
território, visto Portugal se ter negado a estabelecer conversações no sentido
da sua passagem para a União Indiana, na noite de 17 para 18 de Dezembro de
1961 invade o território com grande número de homens tomando de assalto os
territórios de Goa, Damão e Diu, consumando a ocupação no dia imediato.
Oliveira Salazar tinha enviado dias antes o seguinte
ultimato:”Só aceitava soldados e marinheiros vitoriosos ou mortos”
O contingente português compunha-se de 3 500 militares mal armados
e municiados que tinha que se opor a uma avalanche de 50.000 homens do exército
invasor, dotados com os mais modernos meios terrestres, navais e aéreos.
O Governador por considerar não haver hipótese de
resistência prolongada perante a avalanche, dá ordem de recuo das tropas
portugueses, destruindo vias de comunicação e ordenando a rendição no dia 19.
Vassalo e Silva foi o último militar a abandonar a Índia a
14 de Maio de 1962, rumo a Carachi (Paquistão), chegando a Lisboa no dia 16.
Com um banho de sangue Salazar queria dar uma “lição” ao
Mundo!
Em 22 de Março de 1963 em Conselho de Ministros, Salazar
baseando-se num parecer do Conselho Superior do Exército e da Armada e sem
julgamento em
Tribunal Militar , a Vassalo e Silva e aos seus mais directos
colaboradores foi aplicada a pena de demissão do Exército.
O Decreto-lei nº 727/74 de 19 de Dezembro, do Conselho de
Chefes dos Estados Maiores das Forças Armadas, anulou as penas impostas aos
militares punidos e mandou reintegrá-los nas Forças Armadas. O General foi
considerado reformado em 8 de Janeiro de 1969.
Foi agraciado com várias condecorações: Graus de Oficial,
Comendador e Grande Oficial da Ordem Militar de S. Bento de Avis; com o grau de
Grande Oficial da Ordem de Mérito Agrícola e Industrial, Classe Mérito
Industrial, com a Medalha Naval (Ouro); comemorativa do 5º Centenário da Morte
do Infante D. Henrique.
Igualmente, foi condecorado com a Medalha de Prata de
Serviços Distintos devido à sua acção em Timor, com a Medalha de Mérito de 1ª
classe, com a Medalha de Prata da Classe de Comportamento Exemplar e com a
Medalha comemorativa das Expedições a Timor.
Que se saiba a toponímia indica o seu nome na terra natal,
em Almada (Charneca e Caparica), Lourinhã (Atalaia) e Oeiras (Linda a Velha).
Faleceu em Lisboa a 11 de Agosto de 1985.
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Tratado de Todos os
Vice-Reis e Governadores da Índia, Editorial Enciclopédia, Limitada, Lisboa
– Rio de Janeiro, 1962
Os Esquecidos da História, Posted Julho 31, 2011
“Os Generais do Exército Português”, (III Volume, I Tomo,
Coordenação do Coronel António José Pereira da Costa)
