Poetisa, prosadora, compositora musical, professora do ensino primário, foi Natércia Ribeiro de Oliveira Freire, conhecida no campo literário por Natércia Freire e que viu a luz do dia em Benavente, aos 28 de Outubro de 1920.
Publica o seu primeiro livro (poesia) “Castelos de Sonho” em 1938 e continua a fazê-lo com regularidade. “Meu caminho de Luz”(1939), “Estátua”(1942), “Horizonte Fechado” (1942), “Rio Infindável”(1947-Prémio Antero de Quental), “Anel de Sete Pedras”(1952 – igualmente Prémio Antero de Quental), “Poemas” (1957), “Poesias Escolhidas (1959), “Poemas e Liberta em Pedra” (1964), “A Segunda Imagem” (1969), “Os Intrusos (1971 – Prémio Nacional de poesia, ex aequo com David Mourão Ferreira), “Liberdade Solar” (1977) Obra poética, 2 vols. (1994), foram os trabalhos que se seguiram.
Em 1964 recebe a “Medalle D`Or de Mérite National Français e em 1966 o “Diplome D`Honneur da Academie de Jeux Floraux de Loine-Ocean”.
Obteve o Prémio Nacional de Poesia em 1971.
Quanto a prosa, publica: “Irmão (romance), “A Alma da Velha Casa” (1945 – contos), “Infância de que nasci” (1955-Prémio Ricardo Malheiros), e “Não vás, minha Gazela”, novela (1957).
Organizou a monografia “Ribatejo”.
Publicou contos e novelas por várias revistas em que colaborava, como Atlântico, Ocidente, Acção, Portucale, Vida Ribatejana, etc.
Durante vinte anos dirigiu o suplemento Artes e Letras do Diário de Notícias e a seu convite obtém a colaboração de autores como Vergílio Ferreira, Agostinho da Silva, Urbano Tavares Rodrigues, David Mourão-Ferreira, João Gaspar Simões, Domingos Monteiro, José Régio, Sophia de Mello Bryner, Jacinto Prado Coelho, Jorge de Sena, Natália Correia, etc.
Além da colaboração em jornais e revistas portuguesas, fá-lo também em relação ao Brasil, Itália, Espanha, Bélgica, Suiça e França.
Os seus trabalhos poéticos encontram-se traduzidos em francês, inglês alemão, italiano e espanhol. Em sentido contrário, igualmente se dedicou à tradução.
No campo musical que igualmente cultivou, compôs “Canção quimérica, “Álbum de canções portuguesas e “Volta meu amor!”
Faleceu em Lisboa em Dezembro de 2004.
A Câmara Municipal de Benavente, com o patrocínio da Companhia das Lezírias e a colaboração da Associação Portuguesa de Escritores, instituiu em 2005, o Prémio de Poesia Natércia Freire, em sua homenagem.
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Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, Vol. 11
“Alguns Valores da Província do Ribatejo”, Octávio R. de Campos, em Vida Ribatejana, Número Comemorativo – 1940
“Figuras Notáveis do Ribatejo”, Jorge Ramos, em Correio do Ribatejo de 26 de Janeiro de 1979
Lello Universal, Dicionário Enciclopédico Luso- Brasileiro 2 Vols. Porto 1975
Enciclopédia Verbo Luso-Brasileira de Cultura, Edição Século XXI
Regulamento do Prémio de Poesia “Natércia Freire", Câmara Municipal de Benavente, 2005
