O último “escrito” que assinámos neste já centenário jornal, paladino não só de Santarém mas de todo o Ribatejo, foi dedicado “à molhadura”, o acto que vinculava o trabalhador ao patrão.
Talvez não seja descabido referir hoje como se desenvolvia há décadas, uma das principais actividades deste povo e que abrangia não só esta freguesia mas também as limítrofes, praticamente as que constituem o Bairro Ribatejano, onde a oliveira é (era) rainha.
A evolução da vida com o emprego de novas tecnologias fez com que todo o sistema acabasse por ruir e ainda bem.
Os olivais quando não arrancados, foram praticamente abandonados. Árvores decrépitas, trabalho de limpeza (poda) e a apanha do fruto a preços que não compensam o proprietário, motivaram o não accionamento por este dos mecanismos para a sua execução.
Dentro das nossas limitações, iremos então ver como as coisas se passavam.
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Para a apanha da azeitona e por falta de trabalho nas suas regiões, vinham para o Bairro, no mês dos Santos (Novembro), no dizer deste povo grupos de trabalhadores de Caldas da Rainha, Porto Mós, Alcobaça, Óbidos, Leiria, Figueiró dos Vinhos e de outras zonas.
Além do salário, variável de ano para ano conforme a abundância da colheita e procura de pessoal, tinham direito a “comedoria” fixa que constava de três litros e meio de legumes e meio litro de azeite, por semana, aos homens e metade destas quantias para as mu8lheres. Além disso o patrão fornecia gratuitamente uma esteira para cada duas pessoas (o capataz tinha direito a uma esteira), lenha, louça e sal.
[Olival acabado de poder. Quinta da Granja. Foto JV. 1988]
Estes trabalhadores conhecidos na freguesia e região por serrenhos ou serranhos, comiam e dormiam no quartel ou “casa da malta”, grande casarão dividido em três compartimentos, um destinado aos homens, outro às mulheres e o terceiro era a cozinha onde havia uma grande chaminé para cozer os legumes, no mesmo caldeiro, e um forno para o pão, muitas vezes de milho, proveniente da farinha que traziam das suas terras.
A cada grupo de trabalhadores angariados pelo capataz, que por todos respondia perante o patrão, dava-se o nome de “rancho”que constituía uma unidade e era normalmente da mesma zona, havendo quase sempre laços familiares entre alguns dos seus elementos.
Era usual um rancho servir vários anos o mesmo patrão e o capataz, muitos mais, chegando mesmo essa missão a passar de pais para filhos.
Vinham quase sempre a pé, só as bagagens tinham direito a transporte na galera ou outros veículo similar.
De um modo geral, todas as quintas da freguesia recebiam o seu “rancho” e ainda hoje se podem ver nalgumas os quartéis desactivados.
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A apanha era feita entre Novembro e Janeiro, condicionada à maturação e outros factores. Sempre que possível os ranchos procuravam regressar às suas terras antes do Natal.
Ainda o sol não era nascido, o capataz tocava o búzio, o que significava ser horas de levantar. A cozinheira, uma serrenha escolhida para essa função, já tinha os legumes cozidos. Cada qual juntava o que lhe podia e assim almoçavam.
Lá seguiam a caminho dos olivais. Elas de lenço amarrado para proteger do frio, saia de ganga, ou cotim, sapatos de cabedal atacados e cardados, as cestas de verga, formando grupos e os homens seguiam normalmente atrás, de varas ou varejões (de eucalipto) ao ombro, panos e quando necessário, alguma escada.
O búzio, ora tocado intermitente, ora prolongadamente, originava um som inconfundível e nostálgico. Ouviam-se vários búzios o que provocava um buziar retumbante.Para mais fácil apanha, os homens raspavam o chão, com enxadas, por baixo da copa, o que formava um círculo.
As varas e varejões para os ramos mais altos, manejados com perícia ao longo das pernadas em movimentos vibratórios que originavam um barulhar característico, iam fazendo cair a preta azeitona apanhada pelas mulheres que antes de iniciarem o trabalho, “pregavam” com alfinetes as saias, formando uma espécie de calças. Faziam-no para se sentirem mais à vontade pois além da posição dobrada que tinham de manter, por vezes era necessário subir às oliveiras para “ripar” isto é, fazer passar o polegar junto do indicador nos cachos o que provoca a queda da azeitona para uma cesta, não se maçando. Esta azeitona era destinada à conserva em salmoura.
A ligeireza das apanhadeiras que trabalhavam simultaneamente com ambas as mãos, era surpreendente, enchendo rápido as cestas de verga que o paquete, rapaz espigadote despejava no carro de bois, de eixo de pau, conduzido pelo maioral (assalariado permanente) ao lagar.
Os duros trabalhos agrícolas motivaram uma necessidade de amparo que os ajudasse a vencê-los e era assim que aparecia o cantar, tão do agrado do nosso povo.
Na apanha da azeitona, assim acontecia. Os versos (quadras?) de entre velhinhas de muitos e muitos anos, transmitidas de pais para filhos, apareciam novas, de improviso, ditadas por aqueles que a natureza dotou com o dom de saber rimar.
É notório o uso de termos da vida campesina, com evidência para “oliveira” e “azeitona”, muitas vezes invocadas. Feijoca e centeio, rãs e cabras, chocas e rodilhas, semear e apanhar, são algumas das palavras utilizadas que justificam a afirmação. Havia também “motes” feitos que se adaptavam com facilidade ao que se pretendia focar.
Os versos eram ritmados por uma espécie de acompanhamento, suavemente ondulante e que indicaremos na primeira quadra, como exemplo.
A “doce ingenuidade amorosa” tem naturalmente um lugar preponderante. Vejamos como está representada:
1
Os olhos do meu amor
Ai, solidão, solidão
São duas azeitoninhas,
Ai. ai ai, ai ai.
Fechados são dois botões,
Ai solidão, solidão.
Abertos, duas rosinhas,
Ai, ai ai, ai ai.
2
Os olhos do meu amor
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São dos que nunca me esquecem
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Quanto mais vezes os vejo
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Mais bonitos me parecem
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3
Semeei salsa na água
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Nasceram-me campainhas
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Nem os teus olhos me enganam
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Nem as tuas palavrinhas
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4
A azeitona já está preta
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Está capaz de dar aos tordos
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Diga-me lá ó minha menina
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Como vamos de amores novos (?)
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Quando as tentativas de derriço eram mal sucedidas, o resultado transpunha-se para os cantares, acontecendo por vezes ter um significado oposto, uma vez que a arrogância e a não cedência às primeiras, era sinal de “grandes colidades”.
As quadras seguintes, exemplificarão:
5
Anda cá ou cara feia
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“Redilha” de chaminé
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Se esta casa fosse minha
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Corria-te a pontapé
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6
Tenho uma terra no campo
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Semeada de centeio
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Anda cá burrinha nova
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Quer te quero pôr o freio
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A rapariga respondia muitas vezes com as quadras seguintes:
7
Tenho uma terra no campo
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Semeada de feijoca
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Anda cá boi matreiro
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Que te quero pôr a choca.
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8
Tenho uma casa no campo
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Trancada a sete trancas
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Tenho lá uma burrinha deitada
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Que zurra como tu cantas
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[Quinta do Freixo, 1986. Foto JV]
Cortando o despique, apareciam de bocas mais idosas e sisudas, algumas “quadras” de índole religiosa como as duas que a seguir indicamos:
9
Apanhemos a azeitona
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Que tem (n)o azeite dentro
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Alumia toda a noite
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O Divino Sacramento
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10
O cantar é para espalhar
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O cantar é uma loucura
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No cantar peço a Deus
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Que me dê sua Ventura
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Ainda que fossem muito usadas as de sabor erótico, se assim se pode dizer, só foi possível recolher uma e em circunstâncias muito especiais.
Todas conheciam, mas diziam que não.
11
Eu quero-te tanto tanto
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Mais do que a mãe que te criou
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Por muito que ela te queira
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Não te dá o que eu te dou
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A saudade das terras de origem, também é manifestada nos cantares.
12
Minha terra, minha terra
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Ela ali e eu aqui
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Os anjos do céu me levem
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Para a terra onde eu nasci
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13
Minha terra é Usseira
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Não nego a minha nação
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Eu não sou como você
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Que é de lá e diz que não!
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Misturando a azeitona com outros interesses, cantavam:
14
Azeitona miudinha
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Apanhada uma a uma
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Estes rapazes de agora
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Não têm vergonha nenhuma!
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15
A azeitona miudinha
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Que azeite pode render
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É como homem com pouca barba
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Que vergonha pode ter!
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Terminaremos com quadras dedicadas ao cantar:
16
A cantar ganhei dinheiro
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A cantar se me acabou
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O dinheiro que é mal ganho
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Água o deu, água o levou
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17
Tenho um saco de cantigas
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E uma cesta até ao arco
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Vou cantando as da cesta
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P’ra não abrir a boca ao saco.
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Com estes cantares simples, o rancho arranjava energias e disposição para vencer o duro trabalho a que era submetido.
Pelo meio-dia voltava a tocar o búzio para a merenda, refeição muito leve constituída por uma “bucha”.
Ao pôr-do-sol era o regresso ao “quartel” onde já horas antes tinha chegado a cozinheira para preparar a ceia, última refeição e semelhante ao almoço.
Cada qual aproveitava o pouco tempo que dispunha para efectuar algumas tarefas, como o lavar da roupa, muita vezes feito à luz da lanterna de petróleo, nalgum ribeiro próximo que a época invernosa fazia correr.
Era frequente dançar-se (ainda havia forças para dançar!) ao som da gaita-de-beiços pois normalmente havia no rancho um tocador.
O “ballho” era entre os serrenhos, mas havia rapazes da terra que conseguiam ganhar a confiança do capataz e também entravam na dança. Não eram muito e normalmente a sua presença era mal vista pelos mancebos do rancho.
Dois ou três dias antes da adiafa, começava o reboliço no rancho, tratava-se de cumprir um velho “ritual”, fazer bater as mulheres com o traseiro no pé da oliveira!
Enquanto havia quem se resignasse e não opusesse resistência, outras, tornavam-se rebeldes e opunham-se tenazmente, sendo necessário mobilizar os homens mais fortes para as levarem de vencida e cumprirem a tradição.
Algumas eram bem conhecidas pelas dificuldades que apresentavam e o cerimonial tinha de ser bem preparado, sendo apanhadas de surpresa.
Restava a adiafa!
Deixando meia dúzia de bagos nas oliveiras o rancho apanhava-os no dia seguinte e por volta do meio-dia regressava ao “quartel”. Agregados ao símbolo da festa, a bandeira da adiafa, enfeitada com fitas e flores. Tocando e cantando, eram recebidos pelo patrão que lhes pagava o dia inteiro e lhes oferecia comer e beber, não esquecendo fritos regionais, água-pé e vinho.
Comiam, bebiam, cantavam e dançavam, versejando em quadras alusivas ao patrão e familiares.
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Muitas serrenhas acabaram por ficar na freguesia, constituindo família e ainda há pouco anos as que restavam, não tinham perdido essa designação, o que para a gente local era considerado depreciativo.
Havia natural rivalidade entre serrenhos e varzeenses. Estes não podiam esquecer que aqueles provocavam a descidas das suas jornas. O que para uns era “bom”, era para outros “mau” e isto devido aos condicionalismos regionais.
Tudo isto, como já dissemos, é passado. Não mais voltarão os jornaleiros ao trabalho de sol a sol e a outras situações de injustiça.
Os olivais que restam, estão condenados, contudo o Bairro continuará a ser uma região ideal para a olivicultura. Os processos, em todos os aspectos, têm de mudar e ainda não chegámos lá!
N.I.
Uma palavra de agradecimento para as varzeenses, senhoras Júlia Glória Martins, Guilhermina da Graça Nunes e Rosa da Piedade Pereira que em tempos nos deram muitos elementos sobre o assunto e que nos tiraram dúvidas, já que viveram bem de perto estes trabalhos.
